‘Bij New Dutch Connections kan ik wat betekenen in het persoonlijke leven van jonge mensen, die los van hun eigen context zijn geraakt, door naar Nederland te komen. Zij zijn op zoek naar een betere toekomst voor henzelf en mogelijk hun familie. Mijn rol is hen daarbij te ondersteunen, zodat ze hun eigen kracht weer terug vinden en kunnen inzetten.’

Het aangrijpende verhaal van Bright O. Richards was voor Gert de voornaamste reden om aan de slag te gaan als coach bij New Dutch Connections. Met zijn inspiratie en enthousiasme probeert hij asielzoekersjongeren in Nederland te inspireren en hen weer de kracht te geven om verder te gaan. Gert: ‘De asielzoekersjongeren weten zelf heel goed wat ze willen, ze zijn niet voor niks de vluchtweg gegaan naar Nederland met zoveel gevaren onderweg.’ Gert ervaart de band tussen hem en de jongere die hij begeleidt als zeer inspirerend. ‘Hij [de asielzoekersjongere] heeft een eigen wil en heeft een goede kijk op onze samenleving, dat is een mooie spiegel voor mij. En ik kan hem hulp bieden bij de zaken die hij lastig vindt of alleen moet opknappen, een steuntje in de rug. De verhalen van deze jongelui zijn vaak hartverscheurend en zij willen er wat van maken hier. Het is mooi dat wij ze daar een handje bij kunnen helpen, zodat ze voelen dat ze gezien en gewaardeerd worden!’