‘Het gaat over motivatie, motivatie en nog eens motivatie’

‘Marimarima… Ziooozi!’ Het zijn woorden die je geregeld voorbij hoort komen bij evenementen van New Dutch Connections. Maar wat betekenen die woorden eigenlijk? Projectmedewerker Siriki Diarrasouba – drijvende kracht achter ToekomstAcademie Noord-Nederland – heeft het antwoord. ‘Dit is een Malinees liedje dat ik altijd zing en dat door Bright Richards en anderen is overgenomen. Het gaat over motivatie, motivatie en nog eens motivatie. Ziozi betekent ja…’ Die motivatie brengt Siriki ook over op de jongeren, die hij begeleidt binnen ToekomstAcademie Noord-Nederland. ‘Ik heb altijd één advies. Kijk niet waar je bent, maar kijk naar je toekomst. Die toekomst kun je niet bouwen zonder motivatie. Als je geen motivatie hebt, is het voor een ander moeilijk om jou te helpen. Je moet laten zien dat je het wilt. Motivatie, motivatie, motivatie. Ziooozi!’ Hoog tijd om eens nader kennis te maken met deze gemotiveerde projectmedewerker.

– door Gerard van den Berg

Foto: Bart-Homburg
Foto: Bart-Homburg

Siriki is sinds december 2016 de drijvende kracht achter de ToekomstAcademie Noord-Nederland. Momenteel is hij vooral druk bezig in Emmen om de ToekomstAcademie van de grond te krijgen, maar er zijn ook plannen in Drachten, Burgum en Ter Apel. ‘In Emmen begeleid ik nu 21 jongeren, afkomstig uit landen als Sudan, Iran, Afghanistan en Ethiopië. Ze staan te popelen om aan de slag te gaan. Ze hebben mooie ambities, uiteenlopend van het naaien van kleding tot tandarts, van ingenieur tot acteur.’ Het roept bij Siriki veel herkenning op. ‘Ik herken hun gedrevenheid en drive om vooruit te willen gaan.’ Hij doorliep in 2013 het traject ‘Ondernemen in je eigen Toekomst’ bij New Dutch Connections. Het leidde hem onder meer naar Paleis Noordeinde voor een ontmoeting met de Koninklijke Familie bij de uitreiking van de Appeltjes van Oranje 2015 voor New Dutch Connections. En recentelijk speelde Siriki nog mee in het toneelstuk Borgen van het Noord Nederlands Toneel. ‘Door het traject bij NDC heb ik een netwerk opgebouwd in Nederland. Toen ik in het AZC  zat, was het heel moeilijk voor mij. Ik was depressief, omdat ik in een land was waar ik niemand kende en de taal niet kon spreken. Terwijl ik een open mens ben. Ik hou van de omgang met andere mensen.’ Dankzij New Dutch Connections krijgt Siriki een coach, die hem helpt met zijn Nederlandse taal. ‘Liesbeth Stellingwerf heeft ervoor gezorgd dat ik naast de lessen in het AZC ook taallessen kon volgen bij de Universiteit van Groningen. Daarnaast las ik elke dag de ondertitels op de televisie. Samen met mijn coach heb ik heel veel tijd gestoken in de Nederlandse taal en na twee maanden ging het al een stuk beter. Ik heb nog steeds contact met mijn coach. Ze is mijn Nederlandse moeder geworden.’

‘Ik wilde dingen doen, doorgaan…’
In Emmen werkt Siriki vooral met uitgeprocedeerde asielzoekers en jonge vluchtelingen, die nog in afwachting zijn van hun procedure. Ze zijn heel enthousiast over de ToekomstAcademie, vooral over de trainingen en stages bij bedrijven, en kunnen niet wachten om aan de slag te gaan met hun coaches en maatjes. Siriki is onder de indruk van hun verhalen. ‘Er zit een meisje tussen uit Soedan, dat net 19 jaar is geworden. Ze heeft haar MAVO-diploma gehaald, maar kan nu niet meer naar school omdat ze meerderjarig is. Dit meisje heeft hier heel veel pijn van. Te meer, omdat ze haar schoolvriendinnen  hierdoor is kwijtgeraakt. Toen zij hoorden dat ze niet meer naar school kwam omdat ze geen geldige papieren heeft hebben ze afstand van haar genomen. Nu heeft ze niets om te doen, terwijl ze gewoon verder wil met haar studie.’
Ook het verhaal van de Russische Sjakro maakt veel los op bij Siriki. ‘Hij woont nu al acht jaar in Nederland, maar komt maar niet verder. Acht jaar kwijt zonder vooruit te komen. Zonder niets. Als ik naar hem kijk zie ik iemand met veel motivatie en ambitie. Hij wil gewoon een goede toekomst hebben. Doorgaan en niet nog meer tijd kwijt raken. Ik was ook een beetje zo. Ik was drie maanden in Nederland, toen ik connectie maakt met NDC. Ik wilde dingen doen, doorgaan. Niet in het AZC blijven. Ik wilde vooruitgaan…’
Door zijn ervaringen weet Siriki goed wat deze jongeren nodig hebben. ‘Ik weet hoe ik met ze om moet gaan. Ik kan aan een jongere snel zien wat hij wil. Ik ben zelf ook asielzoeker geweest en herken de stress.’

‘Thuis is waar je goed voelt’
Zelf droomde Siriki van een toekomst in het maatschappelijk werk. ‘Dit is nu door mijn werk voor NDC in vervulling gegaan. In Afrika deed ik dit ook. Ik heb met veel maatschappelijke organisaties gewerkt, waarbij het ging over zaken als familieplanning, gezondheid van jongeren, aids. Daarnaast werkte ik met straatjongeren. Ik probeerde ze terug naar hun familie te brengen. Ook heb ik meegewerkt aan het project ‘Ondernemen van morgen’, waarbij jongeren hun projecten konden presenteren. De drie beste projecten kregen financiering.’
Siriki is het typische voorbeeld van een man, die zich heeft laten leiden door het leven. Gedreven door ambitie, maar met oog voor wat op zijn pad komt. ‘Eigenlijk ben ik opgeleid tot boekhouder, maar in Afrika ben ik in het maatschappelijk werk terecht gekomen. Nu werk ik voor New Dutch Connections, maar ben ik ook acteur geweest. En in Assen heb ik mijn eigen auto-export bedrijf. Mijn droom was maatschappelijk werk, maar ik heb er nu ook nog business naast.’ Voelt hij zich in Nederland thuis? ‘Voor mij is thuis waar jij je goed voelt goed. Ik ben in Nederland en ik heb hier een leven opgebouwd. Ik voel me thuis.’

Siriki heeft nog vele bruisende plannen. Zo wil hij dat er een prijs of trofee wordt uitgeloofd aan actieve jonge vluchtelingen aan de hand van informatie van getuigenissen van mensen die hem kennen. Doel van deze verkiezing is een voorbeeld stellen voor andere jonge vluchtelingen om actief te worden. ‘En als jij als vluchteling geaccepteerd in een land door het krijgen van verblijfsvergunning is het ook belangrijk dat jij mee werkt aan de ontwikkeling van het land.’

Tenslotte heeft Siriki nog een advies aan alle jongeren.  ‘Als iemand jou wil helpen, geeft hij een hand. Maar als jij je hand niet teruggeeft levert het niets op. Als jij je hand wel geeft, dan krijg je hulp. Je moet laten zien dat je het wil. Ziooozi!!’

ToekomstAcademie Noord-Nederland
Inmiddels hebben de jongeren in Emmen al verschillende trainingen gehad, waarbij ze hebben geleerd om zichzelf te presenteren. Ook wordt er al nauw samengewerkt met Drenthe College, Stenden Hogeschool, Stichting Ieta en de Rotary Club. Siriki is nu vooral op zoek naar coaches en maatjes, die de jongeren willen begeleiden. Daarnaast zoekt hij bedrijven en andere instellingen die de jongeren mogelijkheden willen beiden om zich verder te ontwikkelen. Dit kan bijvoorbeeld door het verzorgen van gastcolleges of het mede-ontwikkelen van een module in een bepaalde sector.

Wil je weten hoe jij Siriki kunt helpen met het opzetten van de ToekomstAcademie in Noord-Nederland? Stuur dan een e-mail naar siriki@newdutchconnections.nl