‘Nederland staat voor mij voor vrijheid. Een land waar ik mijzelf kan ontwikkelen zonder sociale of religieuze controle. Ik dacht dat religie in Nederland geen rol speelt in de samenleving. En dat we geen religieuze problemen hadden zoals in Afrika. Omdat dit een vrij land is. Veel oorlogen in Afrika hebben vaak ook een religieuze lading. En de religieuze groeperingen staan lijnrecht tegenover elkaar en zijn gesloten voor de anderen. Ik vond het fijn in Nederland dat iedereen vrij was om zijn eigen geloof te beleven zonder dat dit een conflict oplevert.’

‘Sinds kort realiseer ik mij dat de gedachtegang die ik had over ‘Nederland, multireligieuze samenleving’, misschien een illusie is. Wat mij fascineert, is hoe geloof een uitlaatklep geeft tot expressie. Een overeenkomst die ik zie met kunst. Als kunstenaar heeft de geestelijke en culturele dimensie van communicatie mij altijd bewust of onbewust gefascineerd. Net als de invloed van ingrijpende gebeurtenissen. In dit project probeer ik terug te gaan naar de beginperiode van het geloof. Een periode waarin het geloof voor de emancipatie, persoonlijke ontwikkeling en vrijheid van de bevolking opkomt. En ik probeer parallellen te leggen tussen de vluchtverhalen van de aartsvaders van het jodendom, christendom en islam en die van vluchtelingen en migranten van nu.’

‘Religie is altijd een steun geweest voor migranten en vluchtelingen. Eigenlijk de enige steun die ze over hebben. Religie gaat vaak niet alleen over het verleden, maar ook over de toekomst, de hoop op een andere toekomst. Tegelijkertijd biedt religie erkenning en bieden de teksten expressie voor het innerlijke leven van een vluchteling en migrant.

Door terug te gaan naar oude teksten van de heilige boeken hoop ik dat wij religie, religieuze mensen en de thema’s vluchten en migratie vanuit een ander perspectief zullen bekijken en de dialoog aangaan’

Richards is van Liberiaanse afkomst, heeft de Toneelacademie in Arnhem gedaan en heeft bij verschillende grote theatergezelschappen gespeeld, waaronder het Ro theater, Het Zuidelijk Toneel en De Toneelschuur. In het seizoen 2011-2012 speelt Richards bij het Ro theater. De prachtige succesvolle voorstelling Branden onder religie van Alize Zandwijk wordt binnenkort hernomen.

Bekijk de speellijst »